La casa criolla de Puerto Rico: Identidad y espacio doméstico

Abstract

La casa criolla es una configuración muy particular y endémica del vernáculo arquitectónico puertorriqueño, producto de situaciones económicas, culturales e históricas que se expresaron plenamente desde mediados del siglo XIX hasta el primer tercio del XX. De derivación incierta, con varias posibles hipótesis de origen, la casa criolla es un sistema de ordenamiento de espacios interiores y exteriores, muy definido en su configuración, que se inserta en entornos urbanos y rurales por igual. Condensa una forma de vida social vinculada originalmente al capitalismo agroexportador de latifundios y al auge del comercio surgido del mismo. Los elementos que la distinguen como los balcones, la sala central, el frecuente mediopunto, la galería y el martillo o extensión posterior han sido reconocidos como tropos de una arquitectura genuinamente “nativa”; está fundamentada en materiales y sistemas técnicos que surgían de lo posible y lo disponible. Es ejemplar su manejo pasivo del clima y la racionalidad y modularidad de su construcción y replanteo. Aunque ya no inspiran nueva creación arquitectónica, muchas casas criollas antiguas han sobrevivido hasta nuestros días, a menudo albergando nuevos usos que han sido exitosamente adapta-dos en ellas. También ha ocupado importante lugar en la imaginación creativa de escritores, artistas y creadores y ha sido personaje y símbolo en muchas ocasiones. La casa criolla puertorriqueña es, a fin de cuentas, una espacialidad paradigmática y genuinamente resultante del proceso histórico y cultural puertorriqueño.